Urânio: O Poder Trancado na Pedra
Por Além do Inusitado
O Elemento Mais Pesado
O urânio é o elemento natural mais pesado da Terra. Um metal denso e radioativo, com um segredo guardado em seu núcleo.
Os Dois Tipos de Urânio
No urânio natural, para cada 1.000 átomos, 993 são do tipo estável (U-238) e apenas 7 são do tipo instável (U-235).
A Chave: Fissão Nuclear
O raro U-235 é especial. Ao ser atingido por um nêutron, seu núcleo se parte, liberando uma quantidade colossal de energia.
O Problema da Natureza
Com tão pouco U-235, o urânio natural não consegue sustentar a reação em cadeia necessária para a maioria dos reatores nucleares.
A Solução: Enriquecimento
Para tornar o urânio útil, é preciso aumentar a proporção do precioso U-235. Um processo de alta tecnologia chamado enriquecimento.
Girando Átomos
O urânio é transformado em gás e girado a velocidades supersônicas em centrífugas, separando o U-235, mais leve, do U-238.
O Combustível do Futuro
O resultado é o urânio enriquecido, agora com uma concentração de 3% a 5% de U-235, pronto para alimentar um reator nuclear.
A Reação Controlada
Dentro do reator, o urânio enriquecido finalmente pode sustentar uma reação em cadeia, gerando calor e, por fim, eletricidade.
As Duas Faces do Poder
O mesmo processo, levado a extremos (>90% de U-235), cria o material para armas nucleares. A dualidade da tecnologia.
O Átomo Domado
De uma pedra comum a uma fonte de energia que pode iluminar cidades, a história do urânio é uma jornada da ciência e da responsabilidade.